Dans cet article, nous allons aborder le soudage au plasma, son fonctionnement, l’équipement nécessaire pour le réaliser, ainsi que les avantages et les inconvénients de cette technique de soudage.
Comme nous l’avons vu dans les articles précédents, il existe de nombreuses techniques de soudage différentes qui peuvent être utilisées en fonction du type de travail et de nos besoins techniques. Peut-il être utile de connaître le soudage au plasma si nous sommes des amateurs ?
Qu’est-ce que le soudage au plasma ?
Le soudage au plasma, peu utilisé en bricolage, est essentiellement une évolution du soudage TIG. L’électrode se trouve à l’intérieur de la torche et est le plus souvent en tungstène, un métal de couleur grise à blanche, très utilisé dans le traitement industriel en raison de sa grande résistance mécanique à la traction et à la chaleur.
Il est également largement utilisé dans ce type d’usinage en raison de son faible coût et des performances élevées qu’il peut garantir. Avec cette technique de soudage, l’électrode se trouve à l’intérieur de la torche : le gaz protecteur l’enrobe, mais l’arc reste séparé du gaz grâce à une buse d’où sort le métal en fusion (plasma).
Ainsi, l’arc, qui s’échappe de l’orifice de la buse à très grande vitesse, continue à former la soudure. En raison des caractéristiques de résistance à la chaleur mentionnées précédemment à propos du tungstène, celui-ci peut atteindre une température d’environ 20 000° C et peut même atteindre des températures plus élevées si le foyer de soudage est augmenté.
Alors, qu’est-ce que le plasma ?
Le plasma se forme dans la torche à partir de l’union du gaz plasmogène entourant l’électrode et du champ électrique présent. Cela donne naissance au plasma, qui est un gaz fortement ionisé.
Cela forme une grande quantité d’énergie hautement concentrée qui est dirigée vers l’extérieur à travers la buse avec d’excellentes performances en termes de.. :
- Résistance à la soudure.
- Précision.
Cette dernière peut également être ajustée en fonction du type de buse qui est montée sur la torche de soudage et qui est refroidie à l’eau pour résister aux températures extrêmement élevées créées dans cette technique de soudage.
Quels sont les métaux que je peux souder ?
Le soudage au plasma est extrêmement polyvalent et peut être réalisé avec presque tous les types de métaux (notamment l’acier au carbone et faiblement allié, l’acier inoxydable, les alliages de cuivre, le nickel, le cobalt et le titane) et avec des épaisseurs moyennes à élevées.
L’une des caractéristiques de cette technique de soudage très efficace est le fait qu’elle comporte deux flux de gaz : l’un protège la soudure de l’oxydation externe et l’autre s’enroule autour de l’électrode de tungstène, formant le cœur de l’arc à partir duquel le plasma est libéré.
Avantages du soudage au plasma
Comme cela a été suggéré, le soudage au plasma est une technique très avancée utilisée dans l’industrie, principalement comme soudage automatisé. Pensez par exemple à l’industrie automobile où des robots sur une chaîne de montage soudent les différents composants de la voiture. Pourquoi est-elle préférée aux autres techniques de soudage ? Avantages :
- Concentration du pouvoir.
- Vitesse.
- Moins de courant nécessaire.
- Absence quasi totale de fumées de soudage.
En un coup d’œil ? La forte concentration de la puissance de soudage en un point précis permet une très grande précision et donc un travail plus propre et plus efficace.
Le soudage au plasma nécessite également une intensité de courant moindre que les autres procédés, ce qui permet de réduire les déformations et d’obtenir un meilleur résultat final.
Ensuite, il y a les avantages en termes de temps
Le soudage au plasma est plus rapide que les autres techniques. C’est un point très important, surtout lorsqu’il s’agit de production de masse, qui nécessite toujours une optimisation maximale du temps de travail. Il est également plus rapide que le soudage TIG.
Pas de fumées de soudage
Un autre avantage pour l’environnement de travail est l’absence presque totale de fumées de soudage dangereuses et extrêmement nocives, qui peuvent causer des problèmes de santé à long terme.
Inconvénients du soudage au plasma
Comme nous l’avons vu jusqu’à présent, le soudage au plasma présente de nombreux avantages, mais tout ce qui brille est-il vraiment de l’or ? Malheureusement non, et ce processus présente également des inconvénients et des points critiques :
- Équipement très coûteux, compliqué et encombrant
- Exige de bonnes compétences
- La limite du soudage au plasma est l’équipement requis, qui est beaucoup plus complexe et coûteux que le soudage TIG. Surtout, la torche a tendance à être particulièrement grande et difficile à manipuler lors du soudage manuel.
C’est précisément pour cette raison que cette technique de soudage et l’utilisation d’un découpeur plasma est principalement utilisée dans l’industrie aérospatiale, dans la construction de pipelines et pour la fabrication de produits commerciaux de qualité industrielle.
